Naar Barcelona met de trein: zo doe ik dat

Iedereen die mij goed kent, weet dat ik behoorlijk bang ben om te vliegen. Waar ik vroeger zonder nadenken een vliegtuig instapte, breekt de afgelopen jaren het angstzweet me uit bij alleen al het idee te moeten vliegen. Niet ideaal natuurlijk, als je in Barcelona woont en je familie in Nederland zit. Maar gelukkig zijn er alternatieven om tussen beide landen te reizen. We zijn meerdere keren met de auto op en neer gereden en de laatste jaren kies ik steeds vaker voor de trein.

Als ik vertel dat ik met de trein van Nederland naar Barcelona ga (of omgekeerd), krijg ik bijna altijd dezelfde reacties. Dat zal wel heel lang duren. En vast ook heel duur zijn. Maar eerlijk? Ik vind beide eigenlijk best meevallen. Hoe werkt dat dan precies denk je misschien? Wat kost het? Hoe zit het met overstappen in Parijs? Ik zet het graag allemaal voor je op een rij. En ik deel waarom ik dit een heel fijn alternatief vind voor het vliegtuig. In dit artikel richt ik me trouwens op het overdag met de trein reizen. De reis met de nachttrein bewaar ik voor een ander artikel. 

Hoe werkt de treinreis naar Barcelona?

De route met de trein vind ik erg goed te doen. Zelf stap ik meestal in Rotterdam in de Eurostar, maar je kunt ook vertrekken vanuit Amsterdam of Schiphol. Vanaf daar neem je de trein naar Parijs, waar hij ongeveer 2,5 uur over doet (vanaf Rotterdam gerekend).

In Parijs moet je van trein en station wisselen, dat zijn 2 stops met de metro. Vanaf Parijs neem je vervolgens de hogesnelheidstrein richting Barcelona. Die doet er iets meer dan 6,5 uur over. Als je de overstaptijd meerekent, ben je ongeveer 10,5 uur onderweg. Ik hoor je denken, met het vliegtuig ben ik in ongeveer 2,5 uur in Nederland. Maar daar komt ook nogal wat bij kijken: vooraf aanwezig zijn, op het vliegveld komen, door controles gaan, wachten bij de gate en mogelijk achteraf ook nog op je bagage wachten. Als ik alles bij elkaar optel, voelt de trein voor mij vaak rustiger en overzichtelijker.

Overstappen in Parijs: makkelijker dan je denkt

Veel mensen kijken vooral tegen het overstappen in Parijs aan. Dat snap ik, want het klinkt ingewikkelder dan het is. In de praktijk valt het echt mee. Zodra je uit de trein stapt, volg je gewoon de borden RER en M. Je neemt de metro en hoeft maar twee haltes te reizen om bij het andere station te komen. Hiervoor heb je wel een metrokaartje nodig, je treinkaartje is hier niet geldig.

In theorie kun je dit in 20 tot 30 minuten doen. Mijn tip: plan iets ruimer. Soms komt je trein net wat later aan of rijdt de metro net voor je neus weg. Met wat extra speling stap je een stuk relaxter over.

Hoe lang voelt zo’n treinreis naar Barcelona echt?

Eerlijk? Ik vind dat de tijd altijd vrij snel voorbijgaat. Ik werk vaak een paar uur zodat de tijd productief is, kijk een film of serie en loop bijna altijd even naar de restauratiewagon voor een kopje thee. Dat momentje om je benen te strekken in Parijs vind ik eigenlijk ook wel fijn.

Het grote verschil met vliegen is dat je niet stil hoeft te zitten met je gordel om. Je kunt bewegen, even lopen en alles gaat in een veel rustiger tempo. Dat maakt de reis voor mij mentaal een stuk prettiger.

En de kosten dan?

De prijs hangt natuurlijk sterk af van wanneer je reist, net zoals bij het vliegtuig. Om je een idee te geven: voor een retour in januari (heen op zaterdag, terug op vrijdag) betaalde ik voor 2026 ongeveer €225. En ik reis dan eerste klas. Het prijsverschil met tweede klas was in mijn geval niet heel groot.

Wat ik een groot voordeel vind, is dat je gewoon bagage mag meenemen. Geen gedoe met koffers bijboeken of vloeistoffen in kleine zakjes waar je bij vliegen wel mee te maken hebt. Alles gaat gewoon mee, zonder extra kosten. Ik neem normaal gesproken een rugtas met mijn laptop mee, een koffer die ik in de bagage plekken zet en een tas met wat eten en drinken. 

Tip: SNCF kortingskaart

Ik maak trouwens gebruik van een kortingskaart van SNCF. Dat is de Franse spoorwegmaatschappij en zij bieden verschillende kortingskaarten aan voor internationale treinreizen. Voor mij is deze kaart het echt dubbel en dwars waard. Vaak heb ik bij één enkele treinreis de kosten van de kaart er al uit. Het fijne is dat de korting meteen wordt verrekend bij het boeken van je ticket. Je hoeft dus niets extra’s te doen tijdens de reis zelf. Ik zie het als een kleine investering die zich snel terugbetaalt, zeker als je, zoals ik, vaker per jaar met de internationale trein door Frankrijk reist.

Met kinderen met de trein naar Nederland of Spanje

We zijn ook meerdere keren met de kinderen met de trein naar Nederland gegaan en dat ging verrassend goed. Ze vinden het geen enkel probleem. Tablets mee, wat spelletjes in de tas en soms neem ik onderweg een kleine verrassing voor ze mee. Dat maakt de reis meteen extra leuk.

De laatste keer hebben we er een korte roadtrip van gemaakt. We zijn niet direct doorgereisd bij de overstap in Parijs, maar zijn hier een nachtje blijven slapen. Zo konden we de stad ook samen ontdekken en werd de reis automatisch in twee korte stukken verdeeld. Dat kan ik echt aanraden als je met jonge kinderen reist.

Praktische tips voor onderweg

Een paar dingen die voor mij echt het verschil maken:

• Neem zelf eten en drinken mee. Broodjes, fruit, water en wat snacks schelen een hoop geld en zijn gewoon handig. Zo kun je gewoon in de trein lunchen.
• Zorg voor voldoende overstaptijd in Parijs, zodat je niet hoeft te stressen.
• Draag comfortabele kleding. Het is een lange dag, dus comfort is key. Ik vind zelf een jurk prettig en geen strakke spijkerbroek bijvoorbeeld. 
• Download vooraf films, series of werkdocumenten voor als de wifi tegenvalt.
• Loop af en toe even rond in de trein, dat helpt enorm tegen een stijf gevoel.

Ga je liever met de auto? Ontdek ook tips voor lange autoreizen met kinderen

Is naar Barcelona gaan met de trein een goed alternatief voor het vliegtuig?

Voor mij absoluut. Het is rustiger, overzichtelijker en ik stap zonder vliegstress op mijn eindbestemming uit. Bovendien is het een stuk groener, wat ook fijn voelt. Ik benut de tijd door wat te werken, wat als freelancer natuurlijk fijn is. En als ik met de kinderen reis, Ben jij weleens met de trein naar Barcelona gegaan of overweeg je het? Ik ben heel benieuwd naar jouw ervaring.

Wist je trouwens dat er ook een nachttrein bestaat vanuit Zuid-Frankrijk naar Parijs? Die heb ik ook geprobeerd, daar vertel ik je binnenkort alles over in een apart artikel.